Projeto dá oportunidade de "ver" a alunos cegos

Na área de inovação da Campus Party Iberoamérica, um invento colombiano permite às crianças com deficiência visual ter acesso à educação de qualidade como as crianças não-deficientes. Usando suas mãos, elas "vêem" as formas e cores dos materiais pedagógicos comumente utilizados em sala de sula. Trata-se do Projeto IRIS, sistema desenvolvido por um grupo de jovens engenheiros da Universidade Tecnológica de Pereira (UTP).

» Veja fotos da Campus Party
» Veja os vídeos da Campus Party
» Saiba tudo sobre a Campus Party Iberoamérica
» Opine sobre a Campus Party

O Projeto IRIS nasceu como um trabalho de conclusão de curso dos estudantes do programa Engenharia de Sistemas e Computação María Fernanda Zúñiga Zabala, John Alexis Guerra Gómez e Felipe Restrepo Calle, sob a assessoria do físico Jaime Hernández.

Ele utiliza um sistema integrado por um computador com um software especial, um periférico, eletroímãs e uma trama de cabos. Assim, imagens de computador são transformadas em impulsos eletromagnéticos que permite aos deficientes visuais perceber as imagens com suas mãos tocando um dispositivo.

"Um professro na aula pode manejar um computador conectado a todos os alunos cegos onde as crianças, através do tato, visualizam cores e formas graças ao IRIS", assegura o engenheiro eletrônico José Jaramillo, professor dos alunos que criaram o projeto e atual sócio da empresa que foi fundada para comercializá-lo.

O preço de cada um dos dispositivos, que incluem o aparelho mais o software, é de US$ 3 mil (equivalente a pouco mais de R$ 6,3 mil). "Um sistema braile para computador custa por volta de US$ 8 mil (pouco mais de R$ 16,8 mil)", e nós oferecemos a possibilidade de um cego poder avançar em igualdade de condições", afirma Jaramillo.

Em 2004, depois de quase dois anos de pesquisa e desenvolvimento, os criadores obtiveram o título (com láurea) de Engenheiros de Sistemas e Computação com o protótipo funcional do Projeto IRIS. A prefeitura da cidade de Pereira decidiu experimentar o sistema na escola Pablo Emilio Cárdena, onde foram implantados dez dispositivos. A empresa que comercializa o sistema pretende trabalhar com os governos que devem ajudar os deficientes em seu desenvolvimento.

Em 2007, o projeto foi escolhido entre mais de mil competidores pelo canal MTV Latinoamérica para ser mostrado em vídeo. Em seguida, foi finalista no concurso Bid Challenge Colômbia, passou á fase seguinte de Plano de Negócio e obteve o primeiro lugar na categoria Social Entrepreneurships do concurso internacional de planos de negócios.